《师说》小学而大遗中的小表示小的方面，具体指不知句读；大表示大的方面，具体指不解疑难问题。这句话中，而作为转折连词，表示可是的意思。遗表示放弃的意思。这句话的意思是小的方面则要学习，可是在大的方面却要放弃。
